Palacio Real

Imaginez : un palais royal ayant autrefois l’ambition de devenir le Versailles espagnol, des cafés chic dominés par des appartements coûtant l’équivalent d’un salaire royal, le Teatro Real, opéra de Madrid et temple de la culture espagnole, l’une des plus belles vues de la ville sur le coucher de soleil…

   

Bienvenue sur la Plaza de Oriente, véritable monument du Madrid impérial !

Quand un château construit par les fondateurs de la vile brûla en 1734, Philippe V décida de construire le Palacio Real (Palais Royal), espérant damer le pion aux autres résidences royales d’Europe. Ce palais colossal de 2800 pièces, de style baroque italianisant, n’atteignant jamais une telle grandeur, mais sa façade blanche frappe par sa majesté. Quelque 50 pièces sont ouvertes au public, en particulier la Farmacia Real (pharmacie royale), l’Armeria Real (armurie royale), les appartements royaux, la Sala de Porcelana (salle de porcelaine), le Salon de Gasparini tapissé de soie et le Salon del Trono (salle du trône) avec son plafond peint par Tiepolo et ses murs tendus de velours rouge foncé.

  

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La famille royale espagnole (peut-être intimidée par une telle extravagance !) occupe une résidence plus modeste et ne vient ici que pour les cérémonies officielles.

Au centre de la place dominée par le palais s’élève la statue équestre de Philippe IV, conçue par Velazquez. De là, on jouit d’une vue magnifique alentour. Non loin, on trouve une vingtaine de statues en marbre, essentiellement d'anciens monarques qui, dit-on, descendent de leur piédestal la nuit venue pour se dégourdir les jambes. 

Le palais et les autres insignes de la royauté donnent sa grandeur à la Plaza de Oriente; les artistes de rue et le flot de passants le jour comme la nuit lui donnent sa personnalité. Des violonistes interprétent du Bach ou du Mozart. La relève de la garde à midi, le premier mercredi du mois (sauf en juillet et en août), offre un spectacle pittoresque entre le palais et la cathédrale de nuestra senora de la Almudena, plus au Sud. Par beau temps, une foule nombreuse se rend au charmant Jardines Cabo Naval, au Nord de la place, pour regarder le soleil se coucher sur les impeccables Jardines de Sabatini; un moment de plaisir comme Madrid seule peut en offrir.